Teracotta Army - Voyage extraordinaire dans la Chine ancienne

Tremblez Etrangers, l’armée du premier empereur de Chine vient d’envahir Bruxelles !

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Les guerriers chinois de Qin Shi Huangdi ont débarqué avec chars, chevaux et armes diverses sur le site de Tour & Taxis. Heureusement et même si les soldats sont plus grands et plus forts que les hommes de chair et de sang, les 8.000 combattants sont … en terre cuite ! Les membres du CHPF ont visité cette exposition superbement mise en scène. 

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Il n’empêche que cette armée de céramique constitue l’une des découvertes les plus intrigantes : en 1974, des fermiers chinois découvrent, en creusant un puits, une fosse de fragments de la nécropole d’un empereur du IIIᶱ siècle avant J.C. 

Au-delà des batailles où régnaient la mort et la méritocratie (tout le monde commençait au bas de l’échelle), ce premier empereur a accompli de nombreux succès durables notamment dans les domaines de l’administration et des grands travaux de constructions. Il a aussi standardisé les poids et mesures, l’utilisation d’une monnaie unique en cuivre (avant ils payaient en coquillages), le renforcement de l’agriculture et bien entendu le développement de l’armée.

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Après avoir unifié 7 royaumes autour de lui (un quart de la Chine actuelle) l’empereur avait de quoi se tracasser avec les esprits des morts de toutes les batailles menées : ceux de ses ennemis mais aussi ceux des centaines de milliers de ses fantassins qu’il avait envoyé à la mort. Il voulut donc se faire accompagner vers l’au-delà par des milliers de soldats en terre cuite. 

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Revenons aux statues : l’exposition permet de comprendre que c’est grâce à des moules standardisés qu’un nombre aussi important de statues a pu être réalisé. Recrutés dans tout l’empire, les 750.000 ouvriers ont œuvré durant 36 ans à la réalisation de la nécropole de Qin Shi Huangdi. Malgré huit formes différentes, des études ont montré qu’il n’y a pas deux visages pareils : les potiers retravaillaient les yeux, moustaches et bouches pour que chacun soit unique. 

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Assurément une toute belle exposition que le CHPF recommande. Nous avons passé une superbe après-midi avec les guerriers Qin et les fantômes de milliers de fantassins ; après-midi clôturée par le verre de l’amitié sur le site de Tour & Taxis.